Câinii Seniori: Cele Mai Frecvente 10 Probleme De Sănătate

Osteoartrita, cunoscută mai des sub denumirea de artrită, este o cauză foarte frecventă a durerilor și rigidității articulare la câini, în special la cei seniori. Rasele de talie mare și uriașă, precum și câinii supraponderali sunt mai expuși riscului decât rasele de talie mică. Artrita este o boală degenerativă progresivă care cauzează pierderea lubrifierii și uzura cartilajului din articulații. Deși nu există un tratament curativ, există o serie de măsuri care pot contribui la reducerea durerii și la încetinirea evoluției acestei boli. Discutați cu medicul veterinar despre medicamente, pierderea în greutate și despre posibilitatea ca o hrană dietetică pentru animale de companie, menită să susțină sănătatea articulațiilor, să-i fie de ajutor câinelui dumneavoastră. Merită, de asemenea, să vă gândiți la ce puteți face acasă pentru ca animalul dvs. de companie să se simtă mai confortabil. 

Semnele artritei la câinii seniori

• Rigiditate, în special după somn sau odihnă
• Reticența de a urca în mașină sau de a se urca pe mobilier sau de a coborî de pe acesta
• Dificultăți la urcatul și coborâtul scărilor
• Reducerea interacțiunilor cu oamenii sau alte animale
• Timp mai îndelungat petrecut dormind sau stând întins
• Poziții neobișnuite în șezut
• Teama sau reticența de a merge pe podele alunecoase

La fel ca oamenii, câinii își pot pierde funcțiile cognitive pe măsură ce îmbătrânesc, rezultând simptome similare cu cele ale senilității sau ale bolii Alzheimer la oameni. Confuzia și dezorientarea, scheunatul sau lătratul fără un motiv aparent, dificultatea de a se orienta în spații familiare și eliminarea urinei sau a fecalelor în locuri necorespunzătoare pot fi semne ale disfuncției cognitive. Aceste simptome pot indica și alte afecțiuni, așa că cel mai bine este să discutați cu medicul veterinar dacă observați aceste comportamente la câinele dumneavoastră. Ca și în cazul osteoartritei, nu există un tratament curativ pentru demență, însă aceasta poate fi adesea ameliorată cu ajutorul anumitor medicamente și alimente bogate în antioxidanți. 

Semne ale disfuncției cognitive la câini

• Dereglarea ciclului somn-veghe, cu somn ziua și activitate noaptea
• Mersul fără scop
• Confuzie; de exemplu, să ceară să iasă afară și apoi să rămână pe loc, de parcă nu ar ști ce să facă
• Pierderea controlului asupra urinării și defecației
• Scheunat și lătraturi fără motiv
• Pierdere aparentă a capacității de a răspunde la comenzi sau ignorarea acestora
• Mai puțină interacțiune cu oamenii și cu alte animale 

Terminologia legată de cancer poate fi derutantă. În termeni simpli, cuvântul „tumoră” poate fi folosit pentru orice formațiune. O tumoră canceroasă este o tumoră malignă, ceea ce înseamnă că se răspândește prin țesuturile înconjurătoare către alte părți ale organismului. O tumoră necanceroasă este benignă și se dezvoltă doar în locul în care se află, fără a se răspândi. Cele mai frecvente tumori sunt cele cutanate și mamare, acestea din urmă fiind deosebit de frecvente la cățelele nesterilizate.

Tumorile benigne foarte frecvente la câinii în vârstă sunt lipoamele, noduli grași ce apar sub piele. Se dezvoltă încet și nu reprezintă un motiv de îngrijorare, cu excepția cazului în care ajung la o dimensiune care provoacă probleme. În cazuri extrem de rare, acestea pot deveni canceroase, dar acest lucru se întâmplă foarte rar. Merită întotdeauna să solicitați medicului veterinar să examineze toate umflăturile și nodulii. În general, tumorile benigne se dezvoltă lent, sunt nedureroase, mobile și nu prezintă ulcerații, în timp ce, dimpotrivă, tumorile maligne tind să crească rapid, sunt ferm fixate la țesutul înconjurător și prezintă sângerări și ulcerații. Desigur, unele tipuri de cancer se dezvoltă în interiorul corpului și nu pot fi văzute sau simțite, așa că pot provoca alte simptome, în funcție de localizarea lor.

Semne de cancer la câinii seniori

• Pierdere în greutate

• Letargie

• Intoleranță la efort

• Tuse

• Vomă și diaree

• Noduli sau zone ale pielii cu ulcerații

• Șchiopătare

Dacă bănuiți vreodată prezența unei tumori, mergeți la medicul veterinar cât mai curând posibil, deoarece cu cât se intervine mai devreme, cu atât sunt mai bune perspectivele în ceea ce privește posibilitățile de tratament.

Bolile de inimă pot apărea, de asemenea, pe măsură ce câinii înaintează în vârstă. Cele mai frecvente boli cardiace întâlnite la câini includ boala valvei mitrale, cardiomiopatia (boala mușchiului cardiac) și aritmia (bătăi neregulate ale inimii). Bolile de inimă pot duce la insuficiență cardiacă congestivă, care apare atunci când inima nu poate pompa sângele în mod eficient, iar lichidul refulează în inimă, plămâni și cavitatea toracică. Tusea, dificultățile de respirație, intoleranța la efort, pierderea cunoștinței și vărsăturile inexplicabile pot fi toate semne ale unei posibile afecțiuni cardiace și trebuie evaluate de un medic veterinar cât mai curând. Anumite rase de câini sunt mult mai predispuse la boli cardiace, cea mai afectată fiind rasa Cavalier King Charles Spaniel. Rasele de talie mare, precum Dobermann, Boxer și Dog german, sunt, de asemenea, predispuse la această afecțiune.

Semnele bolii cardiace la câinii seniori

• Intoleranță la efort

• Letargie

• Tuse

• Colaps

• Abdomen umflat

• Pierdere în greutate

Obezitatea devine o problemă majoră de sănătate atât la câini și pisici, cât și la oameni. Se crede că aproximativ 50-60% dintre câini sunt supraponderali sau obezi. Obezitatea nu numai că sporește riscul apariției unor afecțiuni precum artrita și bolile cardiace, dar știm, de asemenea, că reduce considerabil speranța de viață. Este foarte important să vă mențineți câinele în formă pe tot parcursul vieții, pentru a preveni apariția bolilor și pentru a vă bucura cât mai mult timp de compania celui mai bun prieten blănos. Pe măsură ce îmbătrânesc, câinii ard mai puține calorii și, prin urmare, au nevoie de alimente cu un conținut caloric mai redus, care să fie totuși sățioase. Discutați cu medicul veterinar pentru a afla dacă patrupedul dumneavoastră este supraponderal și ce hrană i s-ar potrivi cel mai bine. Înmuierea hranei uscate, hrănirea câinelui cu hrană umedă și împărțirea rației zilnice în 3-4 mese pot contribui la menținerea senzației de sațietate a câinelui dvs.

Semne de obezitate la câinii seniori

• Creștere în greutate

• Letargie

• Capacitate redusă de a face mișcare

• Nu-i mai puteți vedea sau simți coastele, omoplații sau șoldurile

• Conturul corpului câinelui dvs. capătă o formă dreptunghiulară

Câinii mai în vârstă au uneori accidente urinare, deoarece mușchii care controlează vezica urinară sunt slăbiți. Acest tip de incontinență este mult mai frecvent la cățelele care au fost sterilizate. Incontinența poate fi, de asemenea, un semn al unei probleme mai grave, cum ar fi o infecție a tractului urinar, pietre la vezica urinară sau, eventual, chiar demență sau disfuncție cognitivă canină. Dacă aceste probleme devin recurente, cel mai bine este să discutați cu medicul veterinar. Unii câini mai în vârstă pot prezenta, de asemenea, incontinență fecală dacă inervarea părții posterioare a corpului este afectată.

Semne de incontinență la câinii seniori

• Pierderi de urină, în special atunci când se ridică sau depun efort

• Blană umedă în jurul zonei posterioare

• Miros de urină

• Pete umede pe așternut

• Linsul excesiv în zona organelor genitale

• Dificultăți la urinare sau eliminarea unei cantități mici de urină 

• Pierderea controlului asupra defecației

Pe măsură ce câinii noștri îmbătrânesc, devin mai predispuși la probleme ale sistemului endocrin. Cele trei probleme cele mai frecvente sunt prezentate mai jos și au adesea semne și simptome foarte asemănătoare.

1. Hipotiroidismul. Este vorba despre o glandă tiroidă hipoactivă. Glanda tiroidă reglează metabolismul; prin urmare, câinii cu hipotiroidism tind să fie letargici, au blana lipsită de strălucire și se îngrașă fără o explicație evidentă.

2. Diabetul. Diabetul poate apărea la o vârstă fragedă din cauza factorilor genetici sau a unei probleme imunitare, dar cei mai predispuși la apariția diabetului sunt câinii mai în vârstă.

3. Boala Cushing. Denumirea corectă a acestei afecțiuni este hiperadrenocorticismul. Este vorba despre o producție excesivă de steroizi naturali ai organismului.

Semnele bolilor endocrine la câinii seniori

• Sete excesivă și urinare frecventă

• Blană lipsită de strălucire, căderea părului, zone fără păr

• Modificări ale greutății, fie creștere, fie scădere în greutate, în funcție de boală

• Letargie

• Abdomen mărit

• Modificări ale apetitului, mâncând fie mai mult, fie mai puțin decât de obicei

Odată cu înaintarea în vârstă, funcția renală a câinilor poate să scadă treptat. Deși boala de rinichi este progresivă și nu poate fi vindecată, aceasta poate fi ținută sub control printr-un tratament adecvat, contribuind la prelungirea vieții câinelui și la îmbunătățirea calității vieții acestuia. Rinichii au o capacitate remarcabilă de a-și menține funcționarea chiar și atunci când aceasta începe să se reducă. Aceasta înseamnă că, de multe ori, în momentul în care se observă semnele clinice, boala este deja într-un stadiu destul de avansat. Testele de sânge de rutină pentru animalul dumneavoastră de companie senior pot depista boala de rinichi în stadii incipiente și pot contribui la prelungirea vieții câinelui dumneavoastră. Unul dintre principalii factori cu eficacitate dovedită în gestionarea bolilor renale la câini este trecerea la o hrană dietetică pentru animale de companie. Cu toate acestea, nu începeți niciodată să-i administrați câinelui o dietă renală fără a consulta mai întâi medicul veterinar. Formulele acestor tipuri de hrană nu sunt întotdeauna potrivite pentru câinii care suferă și de alte probleme de sănătate.

Semnele bolii renale la câinii mai în vârstă

• Consum excesiv de apă

• Urinare frecventă

• Respirație urât mirositoare

• Pierdere în greutate

• Stare fizică precară și blană lipsită de aspect sănătos

• Vărsături

Afecțiunile dentare afectează peste 80% dintre câinii de vârstă mijlocie și devin din ce în ce mai frecvente odată cu înaintarea în vârstă, astfel încât sunt foarte des întâlnite la câinii seniori. Afecțiunile dentare pot părea o problemă minoră, însă pot duce la pierderea dinților, infecții ale gingiilor, septicemie generalizată și afectarea altor organe, cum ar fi inima. În cadrul fiecărui consult, medicul veterinar va verifica dantura câinelui dumneavoastră, însă, dacă observați oricare dintre semnele de mai jos între controale, mergeți cu el la medicul veterinar pentru a putea interveni din timp. Puteți afla mai multe despre cum să preveniți și să tratați afecțiunile dentare ale câinilor aici.

Semnele afecțiunii dentare la câinii seniori

• Depuneri de culoare galbenă până la maronie pe dinți

• Gingii inflamate și roșii - gingivită

• Respirație urât mirositoare

• Reticență față de mâncare sau scăderea poftei de mâncare

• Încercarea de a mânca, urmată de renunțarea la hrană din cauza durerii

• Preferința pentru hrana moale în detrimentul hranei uscate

• Salivare

• Ducerea lăbuțelor la bot

Îmbătrânirea își lasă amprenta asupra tuturor, inclusiv asupra prietenilor noștri canini, însă datorită medicinei și nutriției moderne, putem petrece mai mult timp ca niciodată alături de câinii noștri iubiți. Există atât de multe lucruri pe care le puteți face pentru ca ultimii ani din viață ai câinelui dvs. senior să fie cu adevărat ani de aur. Unul dintre cele mai bune lucruri pe care le puteți face pentru câinele dumneavoastră aflat în procesul de îmbătrânire este să îl duceți la controale regulate de ale stării de sănătate o dată la șase luni – sau conform recomandărilor medicului dvs. veterinar – pentru a depista aceste probleme de sănătate obișnuite. Supravegherea câinelui acasă și raportarea oricărui comportament neobișnuit medicului veterinar pot ajuta, de asemenea, la depistarea timpurie a acestor boli, îmbunătățind șansele câinelui dumneavoastră de a avea o viață lungă și sănătoasă. Poate că nu mai este cățeluș, dar va rămâne mereu cel mai loial prieten al dumneavoastră, iar anii bătrâneții, când legătura pe care ați creat-o de-a lungul unei vieți este atât de puternică, pot fi unii dintre cei mai speciali.

Care sunt cele mai frecvente probleme de sănătate la câinii seniori? 

Obezitatea, artrita, afecțiunile dentare, disfuncția cognitivă canină, cancerul și bolile endocrine.

Câinii seniori trebuie duși mai des la medicul veterinar? 

Da. Fiecare câine adult ar trebui să fie supus anual unui examen clinic complet, dar câinii în vârstă pot beneficia de controale mai frecvente. Este posibil ca medicul veterinar să dorească să preleveze probe de sânge și urină pentru a depista eventualele probleme cât mai devreme posibil.

Care sunt semnele frecvente ale problemelor de sănătate la câinii seniori? 

Multe boli au semne și simptome comune. Cele mai frecvente dintre acestea sunt: 

1. Modificări ale apetitului (consum de hrană mai mare sau mai redus)

2. Sete crescută

3. Aspect de blană neîngrijită

4. Letargie

5. Urinări dese

6. Creștere sau pierdere în greutate

Când se poate spune despre un câine că este senior? 

Acest lucru depinde de talia sau tipul câinelui. În general, câinii sunt considerați seniori la vârsta de 6-7 ani, dar rasele mari și gigantice îmbătrânesc mai repede decât rasele mici.

Revizuit de Becky Mullis, medic veterinar (DVM), membru al Colegiului American de Medicină Internă Veterinară (DACVIM) (Nutriție) și Emma Milne, licențiată în medicină veterinară (BVSc), membră a Colegiului Regal de Medicină Veterinară (FRCVS).